Yemen

La storia del caffè in Yemen risale a più di mille anni fa, e si dice che sia stato scoperto casualmente dai pastori della regione di Kaffa, in Etiopia. Secondo la leggenda, un pastore notò che le sue capre erano particolarmente energiche dopo aver mangiato le bacche rosse di una pianta locale, dopo aver assaggiato le bacche, il pastore si sentì anche lui più vigile e pieno di energia, e decise di condividere la scoperta con gli altri. Da lì, la coltivazione del caffè si diffuse rapidamente in tutto il mondo arabo, e verso il 1400 d.C., il caffè era diventato una bevanda molto popolare in Yemen. Inizialmente, il caffè veniva consumato in forma di tisana, mescolato con acqua calda e spezie come il cardamomo, e considerato un tonico per la salute. La diffusione del consumo del caffè in Yemen portò alla nascita di una fiorente economia, con molte famiglie che si dedicavano alla coltivazione, alla lavorazione e alla vendita di questo prodotto. La città di Mocha, sulla costa del Mar Rosso, divenne un importante centro di commercio, da cui il caffè yemenita veniva esportato in tutto il mondo. Durante il periodo ottomano, dal 1500 al 1800, il monopolio del caffè yemenita fu preso dalla Turchia, che vietò l'esportazione dei semi non tostati. Ciò permise alla Turchia di diventare uno dei principali produttori di caffè e di monopolizzarne il commercio in Europa. Nonostante il declino dell'industria del caffè yemenita a causa di conflitti e crisi economiche, la produzione ha continuato a resistere grazie alla perseveranza dei coltivatori locali, che hanno mantenuto le tecniche di coltivazione e di lavorazione tradizionali. Oggi il caffè yemenita, noto anche come Mocha o Yemeni, è considerato uno dei caffè più pregiati e storici al mondo. In Yemen, il caffè viene coltivato principalmente nelle regioni di Haraz, Bani Matar e Sanani, in altitudini che vanno dai 1200 ai 2200 metri sul livello del mare. L'altitudine elevata, insieme alla fertilità del suolo vulcanico e alle condizioni climatiche ideali, contribuiscono alla produzione di un caffè di alta qualità. La varietà più diffusa in Yemen è l'Arabica e il varietale localmente noto come "Isma'ili". Quest'ultimo è una varietà unica che cresce solo in alcune zone del paese, e ha caratteristiche distintive che lo distinguono dalle altre varietà. Altre varietà di Arabica coltivate in Yemen includono le Typica, Bourbon e Mocha. La raccolta avviene manualmente, e il caffè viene essiccato al sole per circa 20-30 giorni, questo metodo di lavorazione del caffè, chiamato "metodo naturale", è una tradizione millenaria in Yemen, che contribuisce alla complessità e al carattere unico del caffè yemenita. Dopo l'essiccazione, i chicchi di caffè vengono selezionati manualmente, in modo da rimuoverne eventuali difettosi o non maturi. Questo processo di selezione è noto come "hulling". A differenza della maggior parte dei caffè prodotti in altre parti del mondo, il caffè yemenita non viene lavato. Infine, i chicchi di caffè vengono tostati lentamente su un fuoco aperto, in modo da preservare i sapori e gli aromi unici del caffè yemenita. Il risultato finale è un caffè con note di spezie, frutta secca e cioccolato, dal corpo intenso e dalla complessità aromatica, che lo rende uno dei caffè più pregiati e unici nel suo genere.

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