Caffè

Sebbene l'India sia percepita come paese produttore di tè, il caffè è stato introdotto in precedenza; arrivò infatti nel paese nel 1600 mentre il tè soltanto 200 anni dopo. Ad oggi l’India è il sesto produttore e coltiva sia qualità Arabica che Robusta in appezzamenti di terreno inferiori a 10 ettari localizzati principalmente in tre regioni del sud, Karnataka, Kerala e Tamil Nadu. La coltivazione avviene ancora con metodi tradizionali quindi raccolto e lavorato a mano.

L’Indonesia è attualmente il quarto produttore al mondo di caffè che fu introdotto nelle varietà Arabica intorno al 600 da parte dei governatori Olandesi e Portoghesi che si dividevano il controllo delle isole. L’epidemia di roja del 1890 distrusse quasi completamente le piantagioni di Arabica, per questo vennero introdotte le varietà Liberica (rivelatasi poi non commercializzabile) e Robusta più resistenti. Ad oggi la maggior parte del caffè coltivato in Indonesia è quindi di specie Robusta. Le piantagioni sono quasi totalmente di piccole dimensioni (da 1 a 2 ettari massimo) ed ogni isola dell’arcipelago ha una produzione di caffè dalle caratteristiche ben riconoscibili.

La coltivazione di caffè a Java ebbe inizio nel 1699 quando gli olandesi importarono dalla vicina India le prime piante. La produzione di caffè ebbe subito un grande successo ed a oggi, Java contribuisce a rendere l’Indonesia il quarto produttore di caffè al mondo. Qui si trovano sia la varietà Arabica che la Robusta ma è questa ultima ad essere maggiormente coltivata e quindi a trainare l’export per quanto riguarda il caffè. Questa prevalenza è stata causata da una forte epidemia di parassiti avvenuta nel 1870 che ha portato quindi alla sostituzione della maggior parte di piante dalla varietà Arabica alla Robusta più resistente alle malattie. La caratteristica principale che potremmo evidenziare per la Robusta Java è il contenuto di caffeina che risulta essere tra i più elevati al mondo.

Il caffè nell’isola di Java venne introdotto ad opera degli olandesi che lo importarono nel XVII secolo dalla vicina India. L’isola divenne presto leader mondiale per la produzione di caffè varietà Arabica ma nel 1880 i raccolti vennero devastati da un massiccio attacco parassitario che portò alla perdita della quasi totalità delle piantagioni presenti. La varietà ad oggi maggiormente coltivata risulta quindi essere la Robusta, molto più resistente ai parassiti, ma nell’isola sono presenti anche delle Arabica estremamente pregiate caratterizzate da sapori morbidi, acidità moderata e piacevole dolcezza, come questo Java Ijen Volcan Plateau .

Il Myanmar è uno stato asiatico comunemente noto con il nome di Birmania che dal 1989 ha assunto la nuova denominazione appunto di Myarman. Il caffè in questo paese venne introdotto durante la colonizzazione britannica del XIX secolo senza però aver mai assunto un valore di produzione consistente. Soltanto negli ultimi decenni, anche grazie ad iniziative finalizzate alla promozione dello sviluppo rurale sostenibile, si sono avviate iniziative per il potenziamento della filiera del caffè che attraverso diverse prove di cupping, ha dimostrato eccellenti caratteristiche qualitative. Gli agricoltori sono organizzati in piccoli gruppi che coltivano il caffè con un approccio semi naturale che ne esalta la qualità e la sostenibilità ambientale.

Situata lungo l'equatore, l'Indonesia ha un clima tropicale, l'umidità si mantiene generalmente elevata e le temperature variano decisamente poco durante l'anno. Nel XIX secolo, quando l'Indonesia era una colonia olandese, ai lavoratori locali impegnati nelle piantagioni era vietato il consumo di caffè. Questi quindi iniziarono a recuperare, lavare e consumare le bacche di caffè ingerite e defecate dallo Zibetto. I colonizzatori olandesi incuriositi da questo caffè particolarmente apprezzato dai lavoratori, degustarono in tazza e rimasero colpiti dal suo aroma e sapore. Quello che era una volta un caffè sprecato dagli olandesi, oggi è diventato uno dei caffè più costosi al mondo. Parliamo quindi del Kopi Luwak o Caffè dello Zibetto (In indonesiano Kopi significa caffè e Luwak, Zibetto)